El Observador / REPORTAJES ESPECIALES

Al día de hoy, casi 36 millones de personas que habitan Estados Unidos son de origen iberoamericano. Con ello, Estados Unidos es la quinta nación hispana más grande del mundo. Y va en aumento. Desde 1990, la población hispana en el gigante del Norte creció 57%; es decir, en tan sólo 12 años se duplicó el número de hispanoparlantes viviendo allende el Río Bravo. De ese gran total de incremento, 53% es de origen mexicano.

Una carrera desde hace cuatro años

Los mexicanos forman el 58% de la población hispana en Estados Unidos (unos 23 millones de personas) y, de acuerdo con los sondeos realizados por diversas asociaciones de ayuda, son los que más sentimiento de pertenencia muestran con su país de origen, es decir, con México. Por ello es muy importante conservar sus rasgos de identidad.

Nada los une más que la Virgen de Guadalupe. Por ello, la organización más grande en la ciudad de Nueva York, que es el lugar donde crece más rápidamente la población mexicana, la Asociación Tepeyac de Nueva York de ayuda a la comunidad inmigrante, organiza desde hace 4 años, la carrera Antorcha Guadalupana. En esta ocasión será una carrera internacional que irá desde la basílica de Guadalupe hasta el corazón de la Gran Manzana, que es la catedral de San Patricio.

Se trata —según han relatado los directivos de la Asociación Tepeyac— de que el cruce de fronteras entre México y Estados Unidos se convierta en el cruce de la esperanza, a partir de la luz emanada por la Reina de toda América: la santísima Virgen de Guadalupe.

La ciudad de Nueva York contempla un crecimiento acelerado de población latina. Tras de las comunidades puertorriqueña y la dominicana, sigue la comunidad mexicana, con medio millón de paisanos nuestros establecidos en la ciudad y su enorme área metropolitana. Los acontecimientos del 11 de septiembre de 2001 reflejaron, a las claras, la composición multiétnica de la llamada “Babel de hierro”. En el ataque murieron muchos latinos, entre ellos 17 mexicanos registrados (otros, como eran “ilegales”, nadie pudo saber de su muerte).

El papel que jugaron —en su defensa como seres humanos y como víctimas— organizaciones como la Asociación Tepeyac fue determinante para obtener un status igualitario en las indemnizaciones a sus familias y a sus deudos. En medio del humo y del terror, Tepeyac supo infundir el espíritu católico a los inmigrantes para ayudarles a superar el trauma de vivir anónimos en un país, en una ciudad, que los necesita y los rehuye al mismo tiempo. Esta Asociación actualmente alcanza a 10 mil mexicanos en la zona. Su labor es eminente: integrar a los mexicanos en su historia, en su fe, en su pasado y en su presente. No obstante las condiciones de vida les sean adversas, hay una antorcha de esperanza en la fe y en la identidad guadalupana.

La carrera del 2002

Este año la Asociación Tepeyac organiza el Maratón Internacional Antorcha Guadalupana como símbolo de unión familiar, comunicación y fortalecimiento de la herencia mexicana a través de las fronteras. Como un signo de diferencia, y tras los acontecimientos del 11 de septiembre y el sellamiento de la frontera por el gobierno estadounidense, la carrera que corrían 3 mil maratonistas locales desde la Quinta Avenida hasta la Union Square, y desde ahí a sus comunidades cargando antorchas como símbolo de fe, cambia y se vuelve internacional.

Las fechas

La Antorcha Guadalupana saldrá desde la Basílica de Guadalupe de la Ciudad de México el 29 de octubre de 2002, a las 11 de la mañana (tras una misa de despedida del cardenal Rivera Carrera); cruzará la frontera por Matamoros el 6 de noviembre a las 8 de la noche y llegará a la catedral de San Patricio el mismo 12 de diciembre de 2002 a las 10 de la mañana, con una Misa celebrada por el cardenal Egan. La primera en portar la antorcha será la extraordinaria atleta Ana Gabriela Guevara.

Como parte de la cobertura periodística, diversas empresas mexicanas y estadounidenses, entre ellas EL OBSERVADOR, darán seguimiento puntual de este acontecimiento histórico. Nunca antes se había producido un evento deportivo y humanitario de esta naturaleza en los muchos años de tensa relación entre México y Estados Unidos; entre los hispanos y los norteamericanos. Cuando la Virgen de Guadalupe sea antorcha de unión, habrá entendimiento, piensan los organizadores.

Entre ambos países, México y Estados Unidos, las creencias culturales y tradiciones se mantienen vivas en los mexicanos y sus familias. Parte de esta tradición es la Virgen de Guadalupe. El 12 de diciembre, implantado por el papa Juan Pablo II como fiesta de toda América, puede ser, a partir de este 2002, el día de la fe en un continente en el que la huella del cristianismo es, sin más, la huella de la esperanza.
 

EL OBSERVADOR 379-1